Из ворот замка выскользнула одинокая фигура и быстрым шагом направилась в сторону Запретного леса. Нет, Пэнси совсем не собиралась идти в этот темный и довольно таки жуткий лес, просто он и Хижина этого увальня Хагрида находились в одном направлении. Честно говоря, она бы по своему желанию и к этой развалине не пошла, но сегодня утром на уроке она умудрилась забыть там свой учебник по УЗМС. Паркинсон уже зашла к Грабли Дерг в надежде, что та заметила ее книгу и принесла с собой в замок. Но нет, слизеринке сегодня определенно не везло. И нужно было идти именно сейчас - на улице собирались темные тучи, мог пойти дождь и намокнет учебник. Некоторое время Персефона всерьез раздумывала о том, не бросить ли все как есть и просто заказать по почте в книжном новый учебник. Но с другой стороны - с чего такой каприз? Просто потому что она не хочет туда идти? Так что сейчас слизеринка направлялась туда, где посеяла учебник, ненавидя себя за свою забывчивость и вообще за то, что ничего не может сделать нормально. Много кто еще терял книги? Пэнси в этом сильно сомневалась.
   Ну это же я, конечно. Можно было предвидеть что-то такое.
   Девушке совсем не понравилось то, что уже начинало темнеть. Да, в это время года темнело рано, но ей совсем не хотелось оказаться одной за пределами замка. Простить Драко пойти с ней ей было стыдно - еще будет смеяться с того, что вечно с ней что-то случается. Вздохнув, Пэнси только поплотнее укуталась в мантию, как будто это поможет ей, если какой-то ужасный зверь из леса выскочит сюда. Но все таки так было спокойно. К тому же на улице было довольно холодно. Несмотря на сумерки, Пэнси не решилась зажечь свет палочкой - ей совсем не хотелось, чтобы ее кто-то здесь увидел. Наконец дойдя до нужного места девушка немного походила и нашла свой учебник
   Наконец-то. Теперь можно возвращаться.
   Она отерла обложку книги от всякого мусора и только сейчас заметила на опушке леса фигуру в мантии. И порадовалась, что стоит в тени, так что ее совсем не видно. Этот кто-то как раз оглянулся чтобы посмотреть, нет ли кого-то за его спиной. Присмотревшись, Пэнси поняла, что это тоже слизеринец - Теодор Нотт.
   Что Тео здесь делает? Куда он вообще собрался?
   Она не могла сказать, что Нотт был ее хорошим другом, они просто общались. Пэнси его никогда ни о чем не просила, это было бы явно больше, что способны дать их отношения. Посомневавшись чуть чуть, девушка не смогла смотреть на то, как фигура однокурсника углубляется в лес и пошла за ним, проклиная все на свете. И то, что она тут оказалась, и то, что вечно скрытный Теодор оказывается шатается по лесу, и свое неуемное любопытство. Последнее особенно. Эта часть ее характера всегда ее подводила.

Зачем она пошла за ним? Персефона не могла себе ответить на этот вопрос. Ей было просто чертовски интересно, что же ее однокурсник делает поздним вечером в Запретном Лесу. Тем более тут опасно. Правда о том, что она почти одна пошла в этот самый опасный лес, не сказав никому о слова, где она или хотя бы что она вышла из замка, девушка как-то не подумала. В конце концов, у нее не было времени сказать об этом, когда она пошла за Ноттом. Паркинсон сильно сомневалась, что если бы она просто сказала Теодору завтра о том, что видела его на опушке Запретного Леса, он бы так просто взял и признался ей, что тут делал. Так что был только один шанс - выяснить все самой.
   Что ж, если на меня нападут, можно позвать Нотта
   Успокаивая сама себя, подумала Пэнси, стараясь идти как можно тише. После того, как юноша зажег свет на конце палочки, следить за ним, а главное - не потерять, стало намного проще. Но вот навыки бесшумного хождения по лесу в таланты Персефоны не сходили. Та что там, она вообще до этого не была ночью в лесу. А еще длинная мантия вечно цеплялась за какие-то кусты и веточки. Самой слизеринке казалось, что она шумит как стадо гриффиндорцев, но скорее всего это ощущение придавал страх быть обнаруженной, когда даже малейшее шуршание кажется несусветным грохотом. Тем не менее, Теодор ее пока не заметил, и то хорошо.
   Мне везет
   Подумала девушка, и похоже, сглазила свою удачу. Потому что Нотт впереди нее остановился, а вот она не сразу это заметила и сделала еще пару шагов. Похоже, сейчас ее однокурсник все таки что-то услышал, потому что начал светить палочкой вокруг себя. Она вся сьежилась и даже присела, но это не помогло, потому что следующим, что она услышала было
    - Пэнс!  Что ты тут делаешь? Не помню, что бы ты отличалась от большинства девчонок излишним безрассудством
   Черт
   - Совсем не обязательно светить мне палочкой в лицо
Недовольно сказала она, слегка щюря глаза от яркого света, исходившего от палочки. За то время, пока она шла за ним в темноте, ее глаза привыкли к этому и теперь на такой яркий свет смотреть было больно и неприятно. К тому же ей было нужно время придумать, что сказать. К несчастью, ничего умного за это время в голову ей так и не пришло. А может и не было его - правильного ответа. Она следила за ним, это невозможно было не понять. И все же девушка ответила иначе
   - Я тут гуляю. А что делаешь ты?

Ее слегка покоробило то, что Нотт так и не убрал палочку и свет продолжал нещадно резать ее глаза. Но она об этом не сказала вслух. Зачем? Все и так было видно по ее очень уж недовольному выражению лица. Мог бы и повести себя, как джентльмен. Она все таки девушка, и можно даже сказать, в опасности. А все из-за него, хотел он этого или нет. Хотя нет, точно не хотел. Паркинсон старалась не думать о том, как наверное разозлила парня. Когда тебе мешают и так нагло следят - это не очень-то радует. Поэтому слизеринка решила оставить большинство своих негодований при себе. В конце концов глаза начали постепенно привыкать к свету. Только вот как выкрутиться из этой всей ситуации. Неловкой, слабо сказано.
   - Конечно понимаю, но ничего умнее не придумала
   Тихо и зло ответила Персефона. Они оба прекрасно понимали, что все, что она могла здесь и сейчас сказать, было бы неправдоподобно. Слишком мала вероятность в этой ситуации того, что она тут занималась чем-то другим, кроме как следила за ним. Попадаться на таком ох как неприятно.
   - И что ты собрался делать в Лондоне?
Как бы между прочим спросила она. Ну что, если не удалось нормально проследить и узнать все самой, то можно было хоть спросить. Что бы знать ну хоть что-то. Правда некое недоверие тому, что Теодор сказал все же было. Слизеринцы редко верили друг другу. Пэнси сама врала слишком часто, чтобы верить кому-то в этом плане. Ну, может только нескольким людям. И то не потому, что они никогда не врали, а потому что ей хотелось верить, что все что ей говорят правда.
   - Спасибо, Тео
   Ладно хоть не бросил тут
   Подумала Персефона, опираясь на его руку, чтобы встать. Да уж, все пошло явно не по плану. Причем нарушились планы обоих слизеринцев. Правда волшебница только сейчас подумала о том, чтобы было, если бы Нотт и правда отправился в Лондон, а она осталась в этом лесу. Одна. Нет, конечно можно было попытаться найти дорогу назад, но ночью и с ее-то везением... В общем девушка пришла к выводу, что такой поворот событий нельзя считать таким уж неудачным. Правда идея рассказывать правду ей совсем не понравилась. Да и вообще что-то рассказывать. Потому что Пэнси и сама понимала, что ее обьяснение по детски глупое
   - Я вообще-то пришла на опушку, потому что утром забыла книгу. А потом увидела силуэт, направляющийся в лес и решила узнать, кто это и зачем идет в лес
   О том, что она сразу узнала его, девушка решила промолчать. Лучше Теодору не знать, что она считает его слегка подозрительным. Да и не только она.

Пэнси в ответ усмехнулась и пожала плечами. Вообще-то у нее было пара домыслов, но она не стала их озвучивать. Сама она не понимала, зачем нужно сбегать из школы. Слишком глупо это и слишком опасно. Ведь если попадешься - неприятностей не избежать. Тем более через Запретный лес, который является не самым приятным местом. Уже не говоря о том, что так поздно вечером Паркинсон предпочитала вообще не появляться на улице. Мало ли, кто там ходит.
   - Не знаю, я никогда не сбегала из школы.
   Ей понравились его слова о том, что он считал ее "более разумной", девушка даже радостно стрельнула в сторону Нотта глазами, но предпочла сосредоточиться на том, чтобы смотреть под ноги и не упасть, споткнувшись о какой-то корень. Приятно знать, что кто-то считает тебя умной, а не просто очередной бегающей за Малфоем дурнушкой.
   - Когда я пошла, только смеркалось и я не собиралась заходить в Запретный Лес, Тео.
   А ведь она пошла этим вечером потому что вроде бы собирался дождь. Скорее всего, он уже пошел, пока она тут по лесу за Теодором бегала. Просто под густой кроной много лет назад переплетшихся деревьев мелкий дождик не имел возможности пролиться на землю и на головы двух слизеринцев. Пэнси только сейчас об этом подумала, потому что они возвращались, так что рискуют промокнуть. Точнее она рискует, ведь Нотт только выведет ее из леса. Что ж, сама виновата, не нужно было быть такой любопытной. Из-за этой встречи мнение Тео о ней сильно испортится, скорее всего. Пока она думала об этом, ее спутник, похоже, что-то заметил. Паркинсон остановилась вместе с ним, хотя не считала это лучшей идеей. Судя по тому, что Теодор насторожился, можно было почти с полной уверенностью сказать, что они тут не одни. Так почему же нужно стоять? Пэнси предпочла бы ломануться бегом к опушке леса, она вроде бы должна быть не далеко. Если все это время ей было просто не по себе от нахождения в этом лесу, то теперь девушке стало страшно. Если Нотт  прав и тут и правда кто-то еще?
   - Конечно с собой
   Выросшая в магической семье, Пэнси, как и многие другие волшебники, носили с собой палочку всегда. Было бы странно, если бы ее у нее не было сейчас, когда она специально подошла так близко к Запретному лесу. Девушка достала палочку, правда подозревала, что от этого будет мало толку.
   - Может, мы просто пойдем быстрее?

- Ну да, а все остальные, кто рискует сбежать, прямо таки собираются попадаться.
   Иронично заметила Пэнси, просто потому что не смогла сдержать этих мыслей при себе. Вообще-то ей только сейчас пришло в голову то, что если их поймают в Запретном Лесу, то правда могут исключить. Хотя, если это дело в компетенции их декана, а не директора... Все равно придется месяц мучаться, нарезая и перемывая все, что только может прийти в голову профессору Снейпу. В любом случае плохая перспектива. Девушка решила не делиться с Ноттом тем, что даже не подумала о таком развитии событий - он и так за сегодня считал ее глупой. Смеяться еще будет.
   - Да, я тоже надеюсь больше здесь не оказываться.
   Для себя слизеринка решила, что если увидит, как еще кто-то уходит в лес, плюнет на свое любопытство и сбежит. К черту такие приключения. Вот она и туфли в грязи испачкала. Не говоря уже о том, что ходить по влажной земле на каблуках было очень неудобно. Но это терпимо. Правда Персефона стала говорить тише. Так, чтобы их никто не услышал. Она не знала, проверяет ли кто-то лес, чтобы поймать учеников, но на всякий случай... Тем более, если им стоимт опасаться не только людей, но и всяких тварей из леса.
   Он так спокоен.
   У нее самой бешено билось сердце, хоть девушка и старалась успокоиться. Начало казаться, что туда они дошли намного быстрее, чем идут обратно. Не могли они заблудиться и ходить кругами? Или это просто ее страх?
   - Ты куда? Не ходи!
   Паркинсон застыла на месте, удивленно смотря на Теодора, который зачем-то ломанулся к кустам. Смысла в том, чтобы найти того, кто в этом лесу за ними наблюдал, дедушка не видела. Мало ли, что там, вдруг это существо на Тео кинется! Лучше держаться на расстоянии... Но парня ей остановить не удалось. Пэнси осталось только внимательно наблюдать на Ноттом. Она подняла палочку и направила на кусты. Мало ли. Но ничего девушка так и не увидела. А Теодор похоже успокоился, потому что сказал.
   - Ладно, пойдем ложная тревога.
   - Ты о чем?.. Что там?

Название Персефоне не очень-то помогло. О таких существах она не слышала, да и не очень-то интересовалась тем, кого нельзя увидеть. Ей было чертовски интересно, как же выглядят эти странные фестралы, но тут ей ничего не могло помочь. Подумав о том, что нужно будет хоть почитать об этом, когда будет время, она еще раз посмотрела на кусты. Может случится чудо и она что-то увидит? Но нет. Сегодня любопытство было ее камнем преткновения.
   Информация о том, что их видим мало людей и всех считают чокнутыми, была конечно интересной. Сразу возникло куча вопросов, причем Пэнси подозревала, что уж эти ответы она не получит, просто заглянув в книгу.
   - А почему ты видишь?
   Это было сказано с интонацией, подразумевающей не сказанную фразу "Ты же не чокнутый". Лавгуд Пэнси знала, но понятия не имела, что у нее общего может быть с Теодором. Когтевранка носила редиски в ушах и похоже страдала полным отсутствием мозга. Ну или частичным, не присматриваясь трудно было определить. Нотт же был умным, хоть и слегка замкнутым. Хоть Паркинсон и выросла в магическом обществе, но о фестралах не знала ровным счетом ничего. Почему кто-то их видит, а что-то нет? Может это как змееуст, врожденное что-то?
    Надеюсь, Тео не будет смеяться из-за моего незнания
   Увидев наконец-то выход из этого проклятого леса, Пэнси обрадовалась, но пришлось идти намного медленнее, потому что Нотт оказывается был очень подозрительным человеком. Сама Паркинсон ничего бы не проверяла, но сегодня ей оставалось только молча поражаться тому, что делает Теодор. И чувствовать себя нерадивым ребенком, которого строгий дядя поймал и вел домой. Хотя на самом деле это еще кто- кого поймал. Сейчас Пэнси чувствовала себя виноватой и как-то не вспоминалось, что это Теодор решил сбежать. А она его если не остановила, то задержала. Все теоретически было правильно. По уставу она еще должна снять баллы и нажаловаться декану, Персефона ведь староста.
    - Какой ты осторожный, оказывается... Не думаю, что декан выйдет из подземелий. Скорее уж Филч.
    Пэнси справедливо сомневалась, что Снейп бы вышел для прогулки по опушке Запретного леса. Если бы ему сказали, что там напали на его студентов - возможно, но не менее. К тому же Пэнси была не согласна с определением их декана как идиота. Девушка заметила, что Теодор смотрит на нее, но не поняла почему, поэтому спросила.
   - Что?