Просьба профессора Стебль была внезапной. И, конечно же, она никак не вписывалась в планы юной Батрон, однако отказать преподавателю девушка не смела. Правила, приличия и просто уважение к учителю сыграли свою роль. Да и отказывать попросту было не красиво, но девушка вполне могла сказать, что вынуждена отказать преподавателю и отправиться выполнять свои домашние задания.
Тяжело выдохнув, девушка всё же направилась в теплицы. Путь до них показался очень коротким, хотя Кая шла до них от самых подземелий. Видимо она так задумалась, что совершенно потеряла ход времени. Думала она всё о том же. Её не покидало чувство отчаянного одиночества. И ничто, совершенно ничто, не могло его хоть как-то скрасить.
Оказавшись в помещении, девушка опустила сумку на скамью, а затем сняла мантию, аккуратно сложив и положив её поверх своей сумки. Профессор Стебль копошилась в своих записях, которые лежали в хаотичном беспорядке на столе.
-Кхм-кхм... - прокашлялась девушка в кулак, привлекая к себе внимания. Профессор тут же оторвалась от своих поисков и повернулась к пришедшей ученице.
-О, мисс Батрон, очень рада видеть Вас. А где же мисс Чанг? - Стебль окинула класс изучающим взглядом, но с сожалением обнаружила, что пока Кая находится в теплицах одна. - Что ж... Я уверена, что она подойдёт в скором времени. Я пока объясню, что нужно делать. Мне нужно срочно удалиться, поэтому я оставлю вас одних. Итак... вот эти растения нужно пересадить в эти горшки, всё это, юная леди, без помощи магии. Всё нужно делать руками...
Кае ли было не знать о том, что такие растения нужно пересаживать собственноручно? Отец говорил ей, что это словно маленький ритуал, благодаря которому в растении усиливаются все полезные свойства, потому что волшебник как бы передаёт часть своей магии. Это же использовалось и в зельях. Можно ведь было бы просто взять, взмахнуть палочкой и ровно нарезать все ингредиенты, однако этого делать было категоричестки нельзя, потому что варка зелий - это тоже, можно сказать, ритуал.
Профессор говорила что-то ещё, а Кая лишь делала вид, что внимательно слушает её.
-...поставите потом все горшки на ту полку. Всё. Мне пора... - с этими словами профессор Стебль схватила какие-то записи со своего стола, затем небольшую сумочку, куда она запихнула эти самые записи. Через тридцать секунд Кая поняла, что осталась в гордом одиночестве в этих теплицах, потому что Чанг так и не появилась.
"Лучше начну. Раньше начну, раньше закончу..." - с этими мыслями девушка протянула руку и взяла резиновые перчатки, предварительно закатав рукава своей кофты.

Поначалу тишина в теплицах нарушалась лишь шуршанием земли, которую Кая пересыпала из горшка в горшок. Девушка очень часто варила зелья, когда приезжала домой на каникулы. И оказывается процесс возни с растениями успокаивал почти так же, как и варка зелий. Батрон сама не заметила, как полностью погрузилась в какие-то свои мысли об одиночестве. Кая стала ловить себя на том. что часто думает о том, что постоянно одна. У всех её знакомых на седьмом курсе уже есть какие-то "половинки", которых они, как сами говорят, любят. Иногда Батрон это задевало, но девушка всегда старалась найти успокоение в книгах. Кая мечтала перестать думать об этом раз и навсегда, однако упрямый мозг и гормоны постоянно напоминали ей о том, что девушка должна оставаться девушкой. Что-то внутри Батрон требовало мужского внимания.  Это злило и выводило из себя, а после злости приходило чувство опустошенности и иногда ненужности. Хотя девушка и не плакала по этому поводу, уверяя себя в том, что она всегда будет нужна своим родителям, но почему-то её это никак не успокаивало.
Тут дверь неожиданно скрипнула. Слизеринка замерла лишь на секунду, прислушиваясь к звукам, которые были за её спиной. Затем Кая молча продолжила работу. Растения пересаживались легко. Это даже приносило какое-то удовольствие.
-Привет! Вижу ты тут уже во всю трудишься
-Добрый день... - как-то совершенно на автомате сказала девушка, не отрываясь от своего растения. Это было сказано ради приличия и соблюдения этикета. Кая просто не была уверена в том, что ей нужно говорить что-то ещё появившейся девушке. Тем более им предстоит плодотворно поработать. И, конечно же, они смогут уйти только тогда, когда все горшки с растениями будут стоять на дальней полке в кабинете.
-Давай сразу договоримся. Мне не очень нравится такая идея, но лучше будет так, что каждый будет заниматься своим делом и не будет мешать другому. Тогда все останутся довольными. И каждый тогда уйдёт пораньше. Ведь если не мешать друг-другу, то всё будет хорошо. Как считаешь?
Она говорила так много и быстро, что Кае показалось, будто девушка куда-то спешит, на поезд, к примеру. Это совершенно не соответствовало приличиям, которым Каю обучал отец. Он был уверен, что беседа должна быть неспешной и плодотворной. По крайней мере не нужно говорить так, словно тебе нужно срочно убежать куда-то по своим делам. Но видимо когтевранка об этом совершенно не знала. Кая аккуратно пересадила очередное растение и посмотрела в сторону своей "партнёрши по несчастью". В одном Чанг была права, идея с пересаживание растений не была Батрон по вкусу, ведь у неё действительно были другие планы на остаток дня, однако их пришлось отменить по известным обстоятельствам.
-Неплохая идея, Чанг. Ты мне сейчас мешаешь... - мягко и приторно сладко произнесла Кая, а затем снова отвернулась, притягивая к себе очередное растение, которое требовало к себе внимания. - Здесь пятьдесят горшков. Твои двадцать пять я поставила на соседний стол... - теперь голос у Каи был безразличный и совершенно скучающий. Она снова полностью отдалась делу.
На самом деле нужно было просто приспособиться, чтобы работа пошла быстрее. И вот третий горшок уже можно было поставить на ту самую полку, которая должна была пополниться горшками. Ни слова не говоря, девушка взяла два горшка и подошла к стеллажу, поставив горшок на нижнюю полку. Не смотря на Чанг, Батрон вернулась к столу и продолжила работу.

-Слушай! Извини. Я не хочу, чтобы ты подумала обо мне что-то плохое, но я хотела-бы узнать. Почему ты такая? Ты хочешь казаться такой, как все слизеринцы? Я же вижу, что ты совсем не такая. Ты другая.
  И действительно... Почему? Кая действительно чем-то отличалась от всех остальных. Но ведь каждый человек индивидуален. И Кая была такой, какая она есть. Ничего в ней особенного не было. Да, она ходит по коридорам одна. Да, она не желает ни с кем разговаривать. Да, она внутри себя разрывается на части, но никому об этом не расскажет, ни с кем никогда не поделится. Это была такая своеобразная правда, которую Батрон никогда не озвучивала.
  -Извинения приняты. - съязвила девушка, не прекращая работы с растением. - Я такая, какая есть. Может не совсем та, которой хотела бы быть... - на какую-то секунду девушка замерла, а перед ней появился образ её самой, где она звонко смеётся, а её окружают люди, которые смеются вместе с ней. Друзья, кажется, их называют именно так.
  Не смотря на язвительность слизеринки, когтевранка явно не собиралась отступать. Конечно, упорство, честь и отвага. Как Кая могла забыть про столь важные качества?
  -Мы даже могли бы к примеру подружиться. Просто мне даже стало жаль тебя. Может это вовсе не моё даже дело, но я хотела бы с тобой подружиться. Думаю, что это было-бы славно
  Кая поняла, что её пробирает некое чувство злости, она отодвинула от себя горшок и повернулась к девушке перед собой. Та стояла близко. И это очень раздражало девушку.
  -Во-первых, ты нарушаешь моё личное пространство. Во-вторых, кто дал тебе право жалеть меня? Ты меня совершенно не знаешь. И никто меня совершенно не знает. И не стоит меня жалеть только по той причине, что я никому не позволяю узнать меня, - Кая просто напросто выплюнула эти слова, а затем уверенно вернулась к своим горшкам.
  "Да что эта девчонка о себе возомнила? Мерлин, я настолько жалко выгляжу? Будь проклят род Батронов, если они думают, что я не в состоянии постоять за себя. Жалость нужна слабым людям. Вроде именно так говорил отец..." - Кая начала работать резко, злость переполняла её. Нужно было немедленно остыть, иначе это могло бы плохо закончится.
  -Ладно. Не хотела тебя тревожить. И извини за весь этот бред, который я тебе только, что наговорила. Наверное я просто сглупила. И нам нужно продолжать работать.
  Кая снова взмахнула палочкой, трансфигурировав свободный стол в перегородку. Ей была противна мысль, что эта девчонка попросту влезает в её личное пространство. "Слава Моргане, что она меня не трогала. Такого я бы точно ни за что бы не простила..." - Батрон постепенно начинала отходить от злого состояния. В голову полезли мысли о том, что нужно вести себя как-то более холодно. Видимо Батрон перестала пугать кого-либо своим видом, ибо даже какая-то шестикурсница когтевранка осмелилась подойти и сказать, что испытывает к ней жалость. Это было возмутительно и не вписывалось ни в какие рамки. Гордость взяла над Батрон верх, и она продолжила свою работу, гордо подняв голову.

Без сомнений, Чанг была милой когтевранкой, которая в силу своей любви к людям пыталась наладить контакт даже со слизеринкой. Только вот это вряд ли могло бы хорошо закончиться. Слизеринцев принято считать некими скользкими змеями. Можно было сказать, что это была правильная ассоциация хотя бы потому, что слизеринцы действительно изворотливы, они способны повернуть любую ситуацию в свою сторону, они корыстны и тщеславны. Однако сейчас Кая вспомнила о змеях лишь потому, что те спокойны и мирны только до тех пор, пока их не трогают. Если змею коснуться, то он, как минимум, зашипит, а так дело может дойти даже до укуса. Конечно, пускать заклинание в милую когтевранку Кая пока не собиралась, однако Чжоу явно хотела довести дело до такого состояния, потому что девушка неторопливо продолжала свою речь, словно совершенно не понимала, как сильно это раздражает слизеринку.
  -Все вы слизеринцы грубоватые личности! Такое чувство, что у вас нет собственного мнения. Мне кажется, что вы могли бы быть другими, а не притворяться холодными с остальными, кто желает с вами поближе познакомиться и подружиться, как я к примеру. Но вы как один за другим повторяетесь, тем, что слишком гордые для остальных факультетов. Не понимаю я вашей системы. Ведь все факультеты дружны между собой, а вы вот нет.
Наверное дело в том, что хотите отличаться от остальных. Хотя впрочем, даже мне кажется, что не мне об этом судить. Но я высказала свою точку зрения. И не собираюсь отталкивать эту теорию. Я считаю, что всё правильно рассудила о вас.
  Подобная тирада была долгой и совсем Кае не понравилась. Однако девушка продолжала работать под милый голосок когтевранки, которая словно пытылась донести до Батрон какую-то истину. Хотя Кая не совсем понимала, что именно Чанг хочет до неё донести. Ширма отгораживала девушек друг от друга, поэтому Кая не могла заглянуть другой девушке в лицо, да наверное оно того и не стоило.
  -А ведь и правда, ты мне показалась милой особой, но я очень серьёзно сглупила, что решила с тобой сдружиться. Если тебе это не нужно, то и мне тоже.
  Девушка стиснула зубы, чуть не перерезав лопаткой корни растению. Это её задело. Кто-то захотел с ней подружиться, а она в силу своего характера и...вспыльчивости, воспитанности... Девушка не знала, как правильно назвать все те качества, которые иногда она сама в себе ненавидела.
  -Ты же знаешь Малфоя. Вот у него есть друзья, Чанг, - как-то очень резко, с обидой в голове произнесла Кая, явно не совладав со своими эмоциями. - у меня друзей нет... - закончила Батрон как-то неуверенно, а затем поняла, что сказала то, что никому знать не стоит. Поэтому девушка решила, что нужно сказать что-то ещё, чтобы как-то переключить внимание когтевранки на какую-нибудь очередную слизеринскую грубость. Кая недолго подбирала слова, стараясь сказать что-то более обидное и резкое, но получилось не совсем то, на что девушка рассчитывалась, - Если ты не уважаешь слизеринцев, то, будь добра, уважай хотя бы старших... - и тут Кая поняла, что она почти готова расклеиться и заплакать. Хорошо, что между ними была ширма, а голос почти не дрожал. Одиночество - это не всегда хорошо. К сожалению, девушка поняла это уже тогда, когда у неё и не могло завестись друзей. Это последний год в школе, а значит дальше всё будет совсем по-другому.
  На столе стояли горшки с растениями. И у Каи было ещё достаточно работы. Тихо шмыгнув носом и убрав с лица блинную прядь волос, Батрон решила снова погрузиться в работу, однако почему-то ей закалось, что когтевранка за стенкой вновь не позволит ей это сделать.

Кая нахмурилась. "Почему именно Чанг? Почему не Пэнси, к примеру? Почему нужно было просить именно меня? Почему профессор не пригласила двух когтерванок или слизеринок? Это что, такая дружеская подачка? Попытка сблизить факультеты? От одних отношений толку не будет", - Кая вспомнила Эдриана. Парня, у которого всегда был тот, с кем можно поговорить. Удивительно, но он ведь был слизеринцем, а иногда вёл себя так же как гриффиндорец. Он был таким разносторонним и отзывчивым. И он никогда бы никого не унизил ради себя. Он бы сохранил гордость и достоинство, не задев никого другого. - "Вот он бы нашёл с ней общий язык. Возможно, попытался бы даже приударить за ней. А что? Чанг - красивая девушка". - и тут Кая решила, что сошла с ума. Не могла же она так думать в самом деле. С какой стати ей делать когтевранке комплименты? - "просто побудь милой, Кая. Может быть, тебе понравится, и ты поймёшь, что это твоё". - Батрон вздохнула. Её разрывали противоречия. Она ненавидела эти крайности внутри себя.
  Чанг предприняла ещё одну попытку. Она говорила уверенно и горячо. "Её б с таким упорством в Министерство" - улыбаясь уголками губ, подумала девушка. А когда Чжоу замолчала, то Батрон снова задумалась. Девушка не пыталась Кае нагрубить. Даже наоборот. Когтевранка убеждала Каю в том, что та лучше, чем хочет казаться на самом деле. "Не пожалей о своих словах потом, Чанг." - подумала Батрон, скосив глаза на ширму. Затем девушка взмахнула волшебной палочкой, и преграда растворилась в воздухе. Теперь Кая могла видеть лицо девушки.
  -Я...Я не хочу никого огорчать, Чжоу, - Кая сама не заметила, как назвала девушку по имени, но это уже и не было важно. - И я не буду виновата, если ты потом об этом пожалеешь.... - Батрон снова взмахнула палочкой, освобождая место на своём столе и перенося горшки Чанг с соседнего стола на свой, чтобы работать с девушкой бок о бок.
  "Надеюсь, сама я об этом тоже не пожалею," - подумала Батрон и убрала палочку за пазуху, затем вернулась к работе.
  -Слышала, скоро будет матч между когтевранцами и слизеринцами. Так странно, новый год только начался, а тренировки уже идут...
  "Ага, и капитану команды от Снейпа уже несколько раз влетело. Бедный Пьюнси, сезон только открылся, а по шапке уже получил"